Forêts protectrices

Les forêts recouvrent un tiers du territoire suisse. Leur rôle est primordial. Non seulement elles constituent un milieu naturel pour la faune et la flore, mais elles sont également vitales pour nous, les êtres humains. Elles protègent nos villages des avalanches et des chutes de pierres, fournissent notre bois de construction, nous offrent une énergie de qualité et filtrent une bonne partie de notre eau potable.

Statut de protection

En comparaison avec la plupart des milieux naturels de notre pays, les forêts suisses sont restées dans un état proche de la nature. Nous le devons à nos ancêtres qui, il y a bientôt 150 ans, ont édicté une loi pour protéger la forêt (la loi fédérale sur les forêts) à la suite d’inondations catastrophiques et de glissements de terrain provoqués par un déboisement alors incontrôlé.

Dès le 19^ème siècle, la population, les sylviculteurs et les propriétaires forestiers ont donc pris conscience de l'importance d'une biodiversité riche pour la forêt. Plus robustes, les forêts proches de l'état naturel résistent mieux à la hausse des températures et aux épisodes de sécheresse. Alors que de nombreuses forêts d'épicéas situées à basse altitude doivent lutter contre le bostryche, les forêts de feuillus et les forêts mixtes sont bien mieux protégées. La proportion croissante de bois mort, le fait de laisser des arbres-habitats sur pied et la création de réserves forestières favorisent en outre les défenses naturelles des forêts.

Les cantons se sont mis d'accord pour qu’à l’horizon 2030, 10% de surfaces forestières soient protégés en tant que réserves. Certains cantons dépassent déjà les 10%, montrant ainsi que la démarche est entièrement compatible avec l'économie forestière. D'autres ont pris du retard, avec pour conséquence qu'à ce jour, seul 7,1% ont été mis sous protection.

Ce que la forêt nous offre

Les 20 000 km de chemins de randonnée de la forêt suisse représentent bien son importance en tant qu'espace de détente et bien-être. Une promenade en forêt, qui nous calme et nous détend, s’avère bénéfique. Les substances secrétées par les feuilles des arbres ont également un effet thérapeutique avéré.

La forêt contribue aussi à l'eau potable. Les cimes des arbres et le sol forestier amortissent les fortes pluies, limitant le ruissellement et l'érosion. La pluie s'infiltre dans le sol, alimente les nappes phréatiques et réapparaît à la surface, claire et filtrée, sous forme de sources. Près de la moitié de notre eau potable provient ainsi des forêts. En Suisse, de nombreuses surfaces forestières remplissent en outre une fonction de protection. Elles préservent les habitants, les maisons et les voies de communication des dangers naturels tels que les chutes de pierres, les avalanches, l'érosion et les inondations.

Chaque année, la quantité de bois dans les forêts suisses augmente de quelque 11 millions de m³. Environ la moitié est utilisée comme bois de construction et pour la production énergétique. Alors que le bois en tant source d’énergie est presque neutre en termes de CO2, nous pouvons même stocker du carbone en l’utilisant pour nos constructions. De plus, il remplace d'autres matériaux très gourmands en énergie, comme le béton et l'acier.

Ce dont la forêt a besoin

La forêt subit des pressions de toutes parts. Le changement climatique, avec la multiplication des épisodes de chaleur, de sécheresse et de tempêtes, met la santé des arbres en danger. Des plantes exotiques envahissantes colonisent le sol forestier et empêchent l’émergence de nouveaux arbres. L’apport excessif d'azote atmosphérique acidifie les sols, ce qui entraîne une carence pour les arbres et, dans certaines régions, les chevreuils, cerfs et chamois, trop nombreux, mangent la majeure partie des jeunes plants. Ces problèmes sont tous dus aux activités humaines qui déséquilibrent la biodiversité et peuvent être fortement atténués grâce à sa promotion.

En demandant à la Confédération et des cantons qu’ils mettent à disposition les surfaces nécessaires pour garantir et renforcer la diversité biologique, l'Initiative biodiversité permettra d'améliorer encore l'état des forêts et de la garantir pour les générations à venir. La production durable de bois n'en sera pas affectée. Au contraire, elle peut être augmentée, par exemple pour restaurer des forêts clairsemées devenues rares. En outre, les mesures d'entretien favorisant la biodiversité, comme la lutte contre les néophytes envahissantes et l'entretien des lisières de forêt, ou la protection d'arbres- habitats précieux, seront mieux soutenus par la Confédération et les cantons.

Sources

Intégration des services écosystémiques forestiers

https://ethz.ch/content/dam/ethz/special-interest/usys/ites/ites-dam/MoKo/2023/30JAN08_Roland_Olschewski.pdf

Les prestations de la forêt

https://www.foretsuisse.ch/fr/savoir/les-prestations-de-la-foret

Fonctions et prestations de la forêt
https://www.bafu.admin.ch/bafu/fr/home/themes/forets/info-specialistes/etat-et-fonctions-des-forets.html